MERV : Choisir le Bon Filtre pour l’Extraction des Fumées de Soudage

Le soudage, un processus vital dans de nombreuses industries, génère des fumées et des particules nocives qui présentent des risques importants pour la santé. Une extraction efficace des fumées est essentielle pour la sécurité des travailleurs et la conformité avec les normes de santé et sécurité. Au cœur de ce défi se trouve le choix du bon filtre, et notamment de la cote MERV (Minimum Efficiency Reporting Value).

Ces cotes déterminent l’efficacité du filtre. Cet article se penche sur la compréhension des cotes MERV et leur importance dans la sélection du filtre approprié pour l’extraction des fumées de soudage, pour un lieu de travail plus sûr et plus sain.

Pour la filtration des fumées de soudage, MERV-13 est généralement le minimum recommandé, efficace pour les particules dès 0,3 micromètre. Cependant, MERV-16 ou plus assure un environnement plus sûr pour la capture des polluants cancérigènes ou du manganèse.

Les fumées de soudage doivent être filtrées si elles sont réintroduites dans l’environnement de travail. Lorsque les fumées de soudage sont évacuées à l’extérieur, il est crucial de respecter les normes environnementales de l’entreprise, telles que l’ISO 14001, ainsi que les réglementations environnementales locales et fédérales. Cela déterminera si les fumées doivent être filtrées avant d’être libérées dans l’environnement.

Qu’est-ce que les cotes MERV ?

MERV signifie Minimum Efficiency Reporting Value, un système de cotation qui classe les filtres à air en fonction de leur capacité à capturer des particules de différentes tailles. Le système de cotation MERV est un facteur crucial dans la sélection du filtre à air approprié pour l’extraction des fumées de soudage, car il a un impact direct sur la qualité de l’air que respirent les travailleurs.

MERV	0.3 à 1 Micron	1 à 3 Microns	3 à 10 Microns
1-4	<20%	<20%	<20%
5	<20%	<20%	20 – 34%
6	<20%	<20%	35 – 49%
7	<20%	<20%	50 – 69%
8	<20%	<20%	70 – 85%
9	<20%	>50%	≥85%
10	<20%	50 – 64%	≥85%
11	<20%	65 – 79%	≥85%
12	<20%	80 – 89%	≥90%
13	>75%	≥90%	≥90%
14	75 – 84%	≥90%	≥90%
15	85 – 94%	≥95%	≥90%
16	≥95%	≥95%	≥90%
17-20 (HEPA)	>99.97%	≥99%	≥99%

Les cotes MERV servent de guide pour déterminer l’efficacité d’un filtre à éliminer les particules de différentes tailles de l’air. À mesure que ces cotes augmentent, la capacité du filtre à capturer les particules plus petites augmente également.

Cotes MERV recommandées pour les applications de soudage générales

La recherche scientifique a mis en lumière la taille et la distribution des particules dans les fumées de soudage, ce qui est crucial pour choisir la cote MERV appropriée pour la filtration.

Les fumées de soudage sont composées de particules fines et de gaz capables de pénétrer profondément dans les poumons. La taille des particules dans les fumées de soudage varie de 0,005 à 20 micromètres (µm), une part significative de ces particules étant inférieure à 1 µm, notamment dans le cas du soudage MIG (GMAW).

Il est donc évident que l’extraction des fumées de soudage nécessite des filtres capables de capturer efficacement les particules sous-microniques. Un filtre avec une cote MERV qui capture efficacement les particules entre 0,3 et 1 µm et 1 à 3 µm est recommandé pour les applications de soudage générales. Cela garantirait que la plupart des particules de fumées de soudage, connues pour être dangereuses pour la santé, sont adéquatement filtrées.

Par conséquent, une cote MERV d’au moins 13 est conseillée pour les applications de soudage générales, car elle garantit une haute efficacité dans la capture des particules de plus de 0,3 µm (efficacité supérieure à 75%) et offre le meilleur équilibre entre efficacité de filtration et résistance au flux d’air. Les filtres avec des cotes MERV de 14 ou plus offrent une efficacité encore plus grande et conviennent aux environnements où le plus haut niveau de pureté de l’air est requis.

Compte tenu de la diversité des fumées de soudage, qui varient selon le processus de soudage, les matériaux utilisés et d’autres paramètres, il n’existe pas de solution de filtre universelle. Chaque opération de soudage peut générer un ensemble unique de polluants et de tailles de particules. Par conséquent, l’approche idéale consiste à faire analyser professionnellement vos fumées de soudage pour déterminer les polluants spécifiques présents et la distribution de taille de particules.

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Cotes MERV plus élevées pour des polluants spécifiques

Lorsque le soudage implique l’utilisation de matériaux qui libèrent des substances dangereuses spécifiques, un filtre avec une cote MERV plus élevée peut être nécessaire pour une protection adéquate, surtout si l’analyse de l’air a montré que vos fumées sont composées de nombreuses particules sous-microniques dangereuses.

Des substances telles que le chrome hexavalent et le cadmium, reconnus comme cancérigènes, peuvent être présentes dans les fumées de soudage, en particulier lors du travail avec certains alliages ou revêtements. Le manganèse, un autre composant courant dans les fumées de soudage, bien qu’il ne soit pas un cancérigène, peut encore présenter des risques importants pour la santé, affectant le système nerveux.

Des filtres avec des cotes MERV plus élevées (16 et plus) sont recommandés pour les applications de soudage susceptibles d’impliquer ces éléments dangereux. Ces filtres ont une plus grande efficacité (au-dessus de 95%) pour capturer des particules aussi petites que 0,3 à 1 micron.

Note sur les filtres HEPA : Les filtres avec des cotes MERV-17 et plus entrent dans la catégorie des filtres HEPA (High-Efficiency Particulate Air). Ces filtres sont nettement plus chers en raison de leur haute efficacité. Il est conseillé de les utiliser comme un second étage de filtration pour optimiser les coûts et prolonger leur durée de vie. Un premier filtre (par exemple MERV-13) peut servir de pré-filtre, réduisant ainsi la charge sur le filtre HEPA et garantissant qu’il est réservé pour les particules plus petites.

Limitations et Réglementations

Bien que des cotes MERV plus élevées indiquent une meilleure capacité du filtre à capturer les particules fines, il existe des limites à ce qui peut être filtré et recirculé sur le lieu de travail. Certaines substances présentes dans les fumées de soudage, indépendamment de l’efficacité du système de filtration, ne sont pas sûres à recirculer. Les réglementations exigent parfois que les fumées contenant des matériaux dangereux spécifiques soient évacuées à l’extérieur plutôt que renvoyées à l’intérieur (qu’elles soient filtrées ou non). Consultez les règles au Québec et au Canada pour plus d’informations.

Le respect de ces réglementations est crucial, non seulement pour adhérer aux normes légales, mais aussi pour maintenir un environnement de travail sûr. Il est essentiel de rester informé sur les règles applicables à vos opérations et de garantir que votre système d’extraction de fumées répond ou dépasse ces exigences.

Conclusion

En résumé, la sélection du filtre à cote MERV implique de comprendre la distribution de la taille des particules des fumées de soudage, les polluants spécifiques présents et les risques pour la santé associés. Pour la filtration des fumées de soudage, MERV-13 est généralement le minimum recommandé. Cependant, envisagez MERV-16 ou un filtre HEPA si vous travaillez avec des substances cancérigènes ou hautement dangereuses telles que le manganèse.

Avec une gamme de filtres disponibles, des filtres à cote MERV inférieure pour les particules plus grandes aux filtres HEPA pour les particules les plus fines, la clé est de choisir un système qui offre le niveau de protection nécessaire sans être trop coûteux.