Depuis plus de 40 ans, Henlex protège les soudeurs et leurs collègues contre les risques liés aux fumées de soudage. La fumée se forme lorsque le métal est chauffé au-dessus de son point d’ébullition. De la vapeur contenant de fines particules se forme. Elles mesurent généralement entre 0.005 et 20 µm, la majorité étant plus petites que 1 µm. Ces particules peuvent donc se déposer tout le long du système respiratoire.
Aujourd’hui, la grande majorité des soudeurs sont conscients de la toxicité des fumées de soudage. Mais savez-vous qu’elles sont aussi cancérigènes ?
D’après le Centre International de Recherche sur le Cancer (IARC), les fumées de soudage sont cancérigènes pour l’homme (groupe 1). L’ACGIH (American Conference of Governmental Industrial Hygienists) a également classifiée plusieurs métaux et gaz se trouvant dans ces fumées comme cancérigènes.
Dans cet article, nous partagerons les conclusions de plusieurs projets de recherche récents et établirons une liste de produits cancérigènes reconnus pouvant se trouver dans les fumées de soudage. Nous vous prodiguerons également des conseils pour protéger les soudeurs contre ces risques.
Les fumées de soudage sont cancérigènes
En 1989, le Centre International de Recherche sur le Cancer, une agence de l’organisation Mondiale de la Santé, avait déjà classifié les fumées de soudage comme un cancérigène potentiel. À ce moment, les chercheurs avaient l’intuition que tel était le cas, mais manquaient de données et de preuves scientifiques pour le prouver sans doute possible.
En 2017, ce même Centre International de Recherche sur le Cancer a pu se prononcer et annoncer que les fumées de soudage sont, en effet, cancérigènes pour l’homme quel que soit le procédé utilisé ou le matériau soudé. Le CDC (Centers for Disease Control and Prevention) a d’ailleurs repris ces résultats et les a publiés sur son site également.
Les fumées de soudage sont donc désormais considérées comme un cancérigène connu pour l’homme (groupe 1, ce qui signifie que les preuves sont suffisantes pour se prononcer pour les humains) et que les respirer peut causer le cancer du poumon.
Agents qui se trouvent dans les fumées de soudage pouvant causer le cancer
L’ACGIH (American Conference of Governmental Industrial Hygienists) est une organisation de santé et sécurité très respectée en Amérique du Nord. Voici comment ils classifient certains des métaux et gaz qui composent les fumées de soudage.
Arsenic | A1 |
Béryllium | A1 |
Chrome (VI) | A1 |
Cadmium | A2 |
Cobalt | A3 |
Plomb | A3 |
Molybdène | A3 |
Dioxyde de Titane | A3 |
Pentoxyde de Vanadium | A3 |
Aluminium | A4 |
Chrome (III) | A4 |
Oxyde de Fer | A4 |
Manganèse | A4 |
Nickel (compose soluble) | A4 |
Dioxyde d’Azote | A4 |
Ozone | A4 |
Nickel (métal) | A5 |
A2 = Cancérigène suspecté pour l’homme
A3 = Cancérigène confirmé pour les animaux avec effets inconnus pour l’homme
A4 = Non classifiable comme cancérigène pour l’homme
A5 = Non suspecté comme cancérigène pour l’homme
L’arsenic est utilisé dans la fabrication des alliages, généralement de plomb ou de cuivre. On peut donc parfois trouver de l’arsenic dans les fumées de soudage. Cette substance est cancérigène pour l’homme.
Le béryllium peut se trouver dans les fumées de soudage, car il est utilisé comme agent de durcissement pour les alliages de cuivre, nickel, magnésium, et aluminium, mais aussi pour les contacts électriques. C’est un cancérigène reconnu pour l’homme et un des agents causant la fièvre des soudeurs.
Du chrome hexavalent se trouve dans les fumées lors du soudage des aciers inoxydables et des matériaux hautement alliés. Le chrome est également utilisé comme matériel de placage et dans les baguettes de soudure. Il se transforme en chrome hexavalent sous l’effet de la chaleur et devient cancérigène.
Du cadmium peut se trouver dans les fumées de soudage, car certains aciers inoxydables et alliages de zinc en contiennent. Il est aussi utilisé pour certains placages et est une impureté naturellement présente dans le zinc, cuivre, plomb, fer et acier. C’est un cancérigène suspecté pour l’homme.
Le cobalt, le plomb, le molybdène, le dioxyde de titane et le pentoxyde de vanadium sont tous classifiés comme cancérigènes pour les animaux, mais des études restent à être conduites pour connaître les effets sur l’homme de façon plus précise.
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Risques et types de cancer causés par les fumées de soudage
La recherche scientifique a prouvé que les risques de développer un cancer du poumon sont plus grands chez les soudeurs. Il semblerait que le soudage augmente également les risques pour d’autres types de cancer, comme le mésothéliome, le cancer de la gorge, de la vessie, ou des reins.
Un article publié en 2017 dans le journal Saf Health Work indique que les soudeurs sont en effet plus à risque de développer un cancer du poumon, un mésothéliome, un cancer de la vessie, ou un cancer du rein. Bien que des recherches supplémentaires seraient nécessaires, notamment pour s’assurer de bien distinguer les risques liés aux fumées de soudage des risques liés à la cigarette ou à l’amiante, l’étude a observé une augmentation de 16 % des risques de cancer du poumon et de 78 % pour le mésothéliome chez les soudeurs. Il semblerait que les fumées de soudage contribuent également à une augmentation de 40 % des risques de cancer de la vessie et de 30 % pour le cancer des reins.
Tel que mentionné précédemment, le Centre International de Recherche sur le Cancer a trouvé que l’inhalation des fumées de soudage augmente le risque de cancer du poumon.
De plus, d’après Cancer Council, l’exposition aux fumées de soudage et aux radiations UV augmente le risque de développer un mélanome de l’œil, du poumon, et d’autres types de cancer. D’après leurs recherches, l’exposition à toutes les fumées de soudage peut causer le cancer du poumon, y compris lors du soudage d’aciers doux. Ils ont également trouvé un lien potentiel avec le cancer du rein.
Dans les dernières années, de nombreuses études ont démontré le lien entre l’exposition aux fumées de soudage et les risques de cancer. Une simple recherche sur PubMed vous retournera de très nombreuses études.
Il est important de comprendre que le risque de développer un cancer à cause des fumées de soudage dépend de nombreux facteurs, notamment :
- Le procédé et les paramètres de soudage ;
- Les matériaux soudés (incluant les placages, solvants et recouvrements tels que la peinture et les lubrifiants) ;
- Les consumables (baguette, fil, etc.) ;
- Le gaz de protection ou le flux ;
- Les conditions et l’environnement de travail (extérieur, intérieur, espace confiné) ;
- La qualité de l’air au poste de travail ;
- L’efficacité de l’extraction à la source et de la ventilation ;
- Le positionnement du soudeur (pour éviter de respirer les fumées) ;
- Le port d’équipement de protection individuelle ;
- Le temps passé à souder chaque jour ;
- Le nombre de jours passés à souder chaque semaine ;
- Le nombre d’années comme soudeur ;
- La condition de santé du soudeur.
Autres problèmes de santé causés par les fumées de soudage
D’après OSHA, le CDC, l’Agence Internationale de Recherche sur le Cancer et la Commission des normes de l’équité de la santé et de la sécurité du travail du Québec (CNESST), respirer des fumées de soudage peut également causer les problèmes de santé suivants :
- Irritation des yeux, du nez ou de la gorge
- Douleurs musculaires et articulaires
- Vertiges et nausées
- Difficultés respiratoires incluant la suffocation ou l’asphyxie
- Fièvre des soudeurs
- Problèmes pulmonaires
- Ulcères à l’estomac
- Lésions rénales
- Lésions du système nerveux
- Manganisme (condition neurologique causée par la fumée de manganèse avec des symptômes similaires à la maladie de Parkinson)
- Douleurs thoraciques
- Asthme
- Hémorragies
- Dermatite ou eczéma
- Affection des reins
- Troubles des os et des articulations
- Sidérose (dépôt d’oxydes de fer dans les poumons)
- Stannose (inhalation de fumée d’oxyde d’étain)
- Anthracose (inhalation de poussières de carbone)
- Bérylliose (inhalation de fumée de béryllium)
- Accumulation de liquide dans les poumons
En apprendre plus sur les dangers et la toxicité des fumées de soudage ou sur leurs effets à long terme.

Protéger les soudeurs contre les risques de cancer et autres problèmes de santé
Voici quelques conseils pour protéger les soudeurs et leurs collègues de façon efficace et durable contre les risques de cancer et les autres problèmes de santé qui peuvent être causés par les fumées de soudage :
- Souder manuellement seulement lorsque c’est nécessaire. Il est parfois possible d’utiliser d’autres procédés (assemblage mécanique, soudage robotisé).
- Isoler les opérations de soudage pour qu’elles n’affectent pas les autres travailleurs (en concentrant le soudage dans une zone ou un bâtiment dédié, ou au moins en utilisant des écrans de soudage).
- Utilisez des procédés de soudage qui produisent moins de fumée comme l’arc submergé ou le TIG. À l’inverse, le MIG ou le flux core produisent plus de fumée. Il est aussi possible d’ajuster les paramètres de soudage pour diminuer la quantité de fumée.
- Utilisez des matériaux et consumables qui réduiront les fumées toxiques. Retirez la peinture, les lubrifiants, les solvants, le placage des pièces à souder. Essayez aussi d’éviter les substances cancérigènes (arsenic, béryllium, chrome hexavalent, etc.) et dangereuses (manganèse, etc.).
- Équipez votre usine avec des extracteurs de fumée de soudage. Pour plus d’information, allez voir notre article sur les extracteurs des fumées de soudage, ou sur l’extraction des fumées de soudage pour le procédé MIG.
- Assurez-vous que les soudeurs se positionnent de façon à éviter de respirer les fumées. Par exemple en ne plaçant pas leur tête entre le bain de fusion et l’extracteur. Ou encore en se positionnant le dos au vent lorsqu’ils soudent à l’extérieur.
- Assurez-vous que l’environnement de travail est assez ventilé.
- Finalement, si toutes les mesures précédentes ne suffisent pas, utilisez des équipements de protection individuelle, tels que des respirateurs, pour maintenir les concentrations de polluants dans la zone respiratoire des travailleurs dans les normes. Le masque doit être ajusté spécifiquement pour chaque soudeur afin d’être étanche.
Découvrez notre méthode pour contrôler efficacement les fumées de soudage et éviter que les travailleurs ne les respirent.
Des limites d’exposition pour les fumées de soudage et les métaux et gaz sont imposées par les agences de santé et sécurité comme la CNESST (Québec). Pour connaître les concentrations maximales autorisés sur chaque territoire, vous pouvez consulter les articles suivants :
- Québec : Réglementation sur les Fumées de Soudage
- Fumée de Soudage au Canada : Règles & Limites d’Exposition
- Welding Fume Regulations and Exposure Limits in the US (anglais)
- Welding Fume Regulations and Exposure Limits in California (anglais)
Vous y retrouverez également les recommandations de l’ACGIH (American Conference of Governmental Industrial Hygienists).
3 Façons de Faire un Premier Pas vers un Environnement sans Fumées
1 – Assister à notre Webinaire

2 – Demander le Guide « 30 Conseils d’Expert pour Se Débarrasser des Fumées »
Vous recevrez aussi de l’info sur les réglementations, des exemples d’installation, des conseils pour choisir le bon extracteur.
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