Quelle quantité de Fumée de Soudage est Dangereuse ?

Bien que de nombreux facteurs doivent être considérés pour établir précisément la quantité de fumée de soudage dangereuse pour une personne, il existe des directives claires et des règlements pour protéger les soudeurs. De plus, chaque année, de nombreuses études sur les fumées de soudage sont publiées afin d’améliorer notre connaissance et d’aider les agences de santé et sécurité à établir des limites d’exposition sécuritaires.

Au Canada, le Québec, Nunavut, Saskatchewan, Territoires-du-Nord-Ouest et Yukon imposent une concentration limite de 5 mg/m3 pour les fumées de soudage. Les autres provinces et territoires suivent les recommandations de l’ACGIH, mis à part l’Alberta qui demande une concentration la plus basse possible.

De nombreuses substances contenues dans les fumées de soudage, comme le chrome ou le manganèse, sont aussi sujettes à leur propre limite de concentration.

L’ACGIH (American Conference of Governmental Industrial Hygienists) publie régulièrement de nouvelles recommandations en considérant les découvertes des chercheurs.

Quantité de fumée de soudage qu’il est possible de respirer sans que ce ne soit dangereux

Les agences de santé et sécurité en Amérique du Nord imposent des limites d’exposition pour les fumées de soudage allant de 3 à 10 mg/m3 (moyenne pondérée sur 8 heures). Ces niveaux sont considérés sans danger de nos jours. Cependant, elles recommandent de diminuer l’exposition autant que possible.

Il est difficile de donner une réponse absolue concernant la quantité de fumée de soudage qui est sécuritaire pour plusieurs raisons. En effet, cela dépend des facteurs suivants :

• La santé du soudeur ou du travailleur qui les respire. Les travailleurs ayant des problèmes de santé préexistants, comme des maladies cardio-respiratoires, sont plus à risque de développer des problèmes de santé.
• La composition des fumées de soudage. D’une usine à l’autre, et même parfois d’un poste à l’autre, les fumées de soudage sont différentes. Certaines sont plus dangereuses que d’autres. Par exemple, si elles contiennent des produits cancérigènes comme l’arsenic, le béryllium ou les chromes hexavalents. La quantité de manganèse est aussi importante, car il peut causer le Manganisme (une condition neurologique ayant des symptômes similaires à la maladie de Parkinson).
• L’environnement et les conditions de travail. Souder dans un endroit mal ventilé ou un espace confiné augmente les risques. Il en est de même pour les gens qui soudent pendant plus de 8 heures par jour ou qui travaillent dans un environnement chaud.

De manière générale, les employeurs devraient faire au mieux pour réduire l’exposition de leurs travailleurs aux fumées de soudage le plus possible. Au minimum, il faut respecter les concentrations imposées par la loi. Mais idéalement, il faudrait même viser des objectifs plus ambitieux tels que les recommandations de l’ACGIH.

Limite d’exposition de l’ACGIH pour les fumées de soudage

L’ACGIH (American Conference of Governmental Industrial Hygienists) est un organisme de santé sécurité très important en Amérique du Nord. Il émet des recommandations concernant les limites d’exposition pour de nombreux polluants industriels. J’encourage les entreprises à les considérer pour protéger leurs employés.

Les limites d’exposition (Threshold Limit Values ou TLV) sont sous copyright de l’ACGIH et ne peuvent être reproduites sur d’autres sites internet. Vous trouverez donc des liens vers les pages correspondantes sur le site de l’ACGIH pour les différents polluants.

L’ACGIH n’ayant pas émis de recommandation sur les fumées de soudage, elles tombent dans la catégorie des particules non réglementées autrement (Particulates Not Otherwise Regulated). Cela signifie que la concentration limite recommandée est de 3mg/m3 pour les particules respirables et 10mg/m3 pour les particules inhalables.

Métaux : Aluminium, Antimoine, Arsenic, Béryllium, Cadmium, Chrome, Cobalt, Cuivre, Oxyde de fer, Plomb, Manganèse, Molybdène, Nickel, Argent, Oxyde d’étain, Titane, Vanadium, Oxyde de zinc.

Gaz : Argon, Dioxyde de carbone, Monoxyde de carbone, Hélium, Fluor d’hydrogène, Oxyde nitrique, Azote, Dioxyde d’azote, Ozone, Phosgène.

Valeurs d’exposition admissibles pour les fumées de soudage

Abréviations utilisées dans les tableaux ci-dessous :

• ABP: Aussi Bas que Possible
• VEMP : Valeur d’Exposition Moyenne Pondérée (concentration moyenne, pondérée pour une période de 8 heures)
• VECD : Valeur d’Exposition de Courte Durée (pendant 15 minutes maximum)
• P : Plafond (valeur à ne jamais dépasser)
• (i) : Particules inhalables
• (r) : Particules respirables

Règlements au Canada

Fumées de soudage	VEMP	VECD	P
Alberta	ABP	ABP	ABP
Colombie-Britannique	10mg/m3 (i) 3mg/m3 (r)	30mg/m3* 9mg/m3*	50mg/m3 15mg/m3
Île-du-Prince-Édouard	10mg/m3 (i) 3mg/m3 (r)	Aucune	Aucune
Manitoba	10mg/m3 (i) 3mg/m3 (r)	Aucune	Aucune
Nouveau-Brunswick	10mg/m3 (i) 3mg/m3 (r)	Aucune	Aucune
Nouvelle-Écosse	10mg/m3 (i) 3mg/m3 (r)	Aucune	Aucune
Nunavut	5mg/m3	10mg/m3	Aucune
Ontario	10mg/m3 (i) 3mg/m3 (r)	30mg/m3* 9mg/m3*	50mg/m3 15mg/m3
Québec	5mg/m3	15mg/m3*	25mg/m3
Saskatchewan	5mg/m3	10mg/m3	Aucune
Terre-Neuve-et-Labrador	10mg/m3 (i) 3mg/m3 (r)	30 mg/m3* 9 mg/m3*	50 mg/m3 15 mg/m3
Territoires-du-Nord-Ouest	5mg/m3	10 mg/m3	Aucune
Yukon	5mg/m3	5mg/m3	Aucune

Pour de plus amples informations et connaître les limites d’exposition pour les substances qui se trouvent dans les fumées de soudage, vous pouvez lire notre article : Fumée de Soudage au Canada : Règles & Limites d’Exposition.

Des questions? Posez-les dans le chat en bas à droite de votre écran ou lors de l’un de nos webinaires.

Règlements aux États-Unis

Fumées de soudage	VEMP	VECD	P
OSHA	5mg/m3(r)	Aucune	Aucune
Cal/OSHA	5mg/m3	Aucune	Aucune

Manganèse	VEMP	VECD	P
OSHA	Aucune	Aucune	5mg/m3
Cal/OSHA	0.2mg/m3	3mg/m3	Aucune

Chrome (VI)	VEMP	VECD	P
OSHA	5µg/m3	Aucune	Aucune
Cal/OSHA	5µg/m3	Aucune	0.1mg/m3

Pour en savoir plus sur les limites d’expositions applicables aux États-Unis pour les fumées de soudage et les métaux et gaz qui les composent, vous pouvez lire les articles suivants sur ce blog :

• Welding Fume Regulations and Exposure Limits in the US (en anglais)
• Welding Fume Regulations and Exposure Limits in California (en anglais)

Évitez de respirer des fumées de soudage pour rester en bonne santé

Voici quelques conseils pour prévenir les problèmes de santé causés par les fumées de soudage :

1. Souder seulement lorsque c’est nécessaire. Il est parfois possible d’utiliser d’autres procédés.
2. Isoler les opérations de soudage pour qu’elles n’affectent pas les autres travailleurs (en concentrant le soudage dans une zone ou un bâtiment dédié).
3. Utilisez des procédés et matériaux qui réduiront les fumées. Il existe par exemple des fils à souder conçus pour être moins toxiques. Essayez aussi d’éviter les substances cancérigènes (arsenic, béryllium, chrome hexavalent, etc.).
4. Équipez votre usine avec des extracteurs de fumée de soudage. Pour plus d’information, allez voir notre article sur les extracteurs des fumées de soudage, ou sur l’extraction des fumées de soudage pour le procédé MIG.
5. Assurez-vous que les soudeurs se positionnent de façon à éviter de respirer les fumées. Par exemple en ne plaçant pas leur tête entre le bain de fusion et l’extracteur. Ou encore en se positionnant dos au vent lorsqu’ils soudent à l’extérieur.
6. Assurez-vous que l’environnement de travail est assez ventilé.
7. Finalement, si toutes les mesures précédentes ne suffisent pas, utilisez des équipements de protection individuelle tels que des respirateurs pour maintenir les concentrations de polluants dans la zone respiratoire des travailleurs dans les normes.

Découvrez notre méthode pour contrôler efficacement les fumées de soudage et éviter que les travailleurs ne les respirent.

Soudage et problèmes de santé

D’après OSHA, le CDC, l’Agence Internationale de Recherche sur le Cancer et la Commission des normes de l’équité de la santé et de la sécurité du travail du Québec (CNESST), respirer des fumées de soudage peut causer les problèmes de santé suivants :

• Irritation des yeux, du nez ou de la gorge
• Douleurs musculaires et articulaires
• Vertiges et nausées
• Difficultés respiratoires incluant la suffocation ou l’asphyxie
• Fièvre des soudeurs
• Problèmes pulmonaires
• Différents types de cancer
• Ulcères à l’estomac
• Lésions rénales
• Lésions du système nerveux
• Manganisme
• Douleurs thoraciques
• Asthme
• Hémorragies
• Dermatite ou eczéma
• Affection des reins
• Troubles des os et des articulations
• Sidérose (dépôt d’oxydes de fer dans les poumons)
• Stannose (inhalation de fumée d’oxyde d’étain)
• Anthracose (inhalation de poussières de carbone)
• Bérylliose (inhalation de fumée de béryllium)
• Accumulation de liquide dans les poumons

En apprendre plus sur les dangers et la toxicité des fumées de soudage.

Signes et symptômes après avoir respiré des fumées toxiques

Les premiers signes après avoir respiré des fumées de soudage toxique sont souvent une irritation des yeux, du nez, ou de la gorge, la nausée, les vertiges, ou la fièvre des soudeurs (symptômes similaires à la grippe apparaissant 4 à 10 heures après l’exposition et disparaissant après 12 à 48 heures).

Si vous avez des symptômes pendant ou après avoir soudé, allez respirer de l’air frais et hydratez-vous. Si vous avez de la difficulté à respirer ou si les symptômes empirent, persistent ou reviennent, vous devriez voir un médecin dès que possible afin d’obtenir un diagnostic et le traitement nécessaire.

Nous avons un article dédié à ce qu’il faut faire si vous respirez des fumées de soudage, si vous voulez en savoir plus.